18世纪末，在纽约，警察也使用古老的办案方式，通过刑讯逼供。年轻的警察Icab Crane(约翰尼·德普饰)相信科学的办案方式，所以他被城市里的同行们推了出来，送到一个叫断谷的小镇去处理一起连环杀人案。“沉睡谷”的传说一直在碎谷流传。据说他是一个为血而战的黑森林佣兵，被敌人砍头后。两个月内，镇上已经有三个人被杀了。克雷格住在当地富人范·塔索(迈克尔·甘伯恩饰)的家里。他不在乎“瞌睡谷”的传说。然而，一些人相继死去。他还目睹了“昏昏欲睡的山谷”砍掉了镇上警长的头。他不得不相信传说的存在，并决心找出真相。经过一番调查，克里恩对范·塔索产生了怀疑，同时，他与女儿卡特里娜(克里斯蒂娜·里奇饰)初露头角的爱情也被残酷的现实摧毁了。正当克雷恩认为所有的真相都已大白，他准备离开沉睡的山谷时，事情发生了意想不到的变化...